Wineglass Bay, nel Freycinet National Park, è stata nominata nel 2006 dalla rivista Outside come una delle dieci spiagge più belle del mondo, eppure meno del due percento dei visitatori la vede dall'acqua.
La perfetta mezzaluna della baia — un arco di 1,6 chilometri di sabbia di silice bianca incorniciato da cime di granito color rosa — è stata scolpita durante l'ultima era glaciale, quando i livelli del mare si alzarono e inondarono la costa della Tasmania. Il popolo aborigeno Oyster Bay raccoglieva molluschi qui per millenni prima che i cacciatori di foche europei arrivassero negli anni '20 dell'Ottocento e dessero alla baia il suo nome evocativo, un riferimento all'acqua rosso sangue risultante dalle operazioni di caccia alle balene.
La crociera condivisa e il tour a piedi di Wineglass Bay uniscono due prospettive distinte: la vista dal largo da un'imbarcazione che segue le grotte marine e i promontori di granito della penisola di Freycinet, e l'approccio terrestre attraverso la rete di sentieri del parco. Le partenze della crociera da Coles Bay navigano lungo la costa della catena montuosa Hazards, dove colonne di dolerite si ergono verticalmente dal Mar di Tasmania e le otarie orsine australiane occupano le colonie al largo. Le imbarcazioni solitamente sostano a Schouten Island e Bryans Beach prima di entrare nella stessa Wineglass Bay, dove i passeggeri sbarcano per camminare sulla sabbia o risalire il sentiero a sella di 276 metri fino al belvedere.
Il Freycinet National Park occupa 17.000 ettari della penisola e richiede un pass per i parchi per l'ingresso — amministrato dal Tasmania Parks and Wildlife Service, la tariffa sostiene la manutenzione dei sentieri e i programmi di conservazione in tutti i 19 parchi nazionali dello stato. Le formazioni di granito visibili sia dal mare che dal sentiero risalgono a 380 milioni di anni fa, parte dello stesso plutone che forma la catena degli Hazards. I modelli di marea nella baia cambiano drasticamente; le maree primaverili superano gli 1,8 metri, esponendo piattaforme rocciose dove i visitatori possono osservare le specie intertidali durante la bassa marea.
Le opzioni combinate di crociera e tour a piedi consentono ai viaggiatori di coprire distanze che richiederebbero un'escursione di andata e ritorno di diverse ore se affrontate solo a piedi. Il sentiero costiero dal parcheggio del belvedere di Wineglass Bay alla spiaggia misura 2,8 chilometri solo andata, una discesa di 450 gradini seguita da una risalita equivalente: chi arriva in barca evita completamente la salita, dedicando tempo invece alla riva e alle passeggiate interpretative guidate da naturalisti.
4 h 30 min
