La baie de Wineglass Bay dans le parc national de Freycinet a été nommée en 2006 par le magazine Outside comme l'une des dix plus belles plages du monde, pourtant moins de deux pour cent des visiteurs la voient depuis l'eau.
Le croissant parfait de la baie — un arc de 1,6 kilomètre de sable de silice blanc encadré par des pics de granit aux teintes roses — a été sculpté pendant la dernière période glaciaire lorsque le niveau de la mer a monté et inondé la côte tasmanienne. Le peuple aborigène Oyster Bay récoltait des coquillages ici depuis des millénaires avant que les chasseurs de phoques européens n'arrivent dans les années 1820 et ne donnent à la baie son nom évocateur, une référence à l'eau rouge sang résultant des opérations de chasse à la baleine.
La croisière partagée et randonnée à Wineglass Bay fusionne deux perspectives distinctes : la vue au large depuis un navire suivant les grottes marines et les promontoires de granit de la péninsule de Freycinet, et l'approche terrestre via le réseau de sentiers du parc. Les départs de croisière depuis Coles Bay naviguent le long de la côte de la chaîne des Hazards, où des colonnes de dolérite s'élèvent verticalement de la mer de Tasman et des otaries à fourrure australiennes occupent des colonies au large. Les navires font généralement une pause à l'île Schouten et à la plage de Bryans Beach avant d'entrer dans Wineglass Bay elle-même, où les passagers débarquent pour marcher sur le sable ou gravir le sentier en selle de 276 mètres jusqu'au point de vue.
Le parc national de Freycinet occupe 17 000 hectares de la péninsule et nécessite un pass de parc pour l'entrée — administré par le Tasmania Parks and Wildlife Service, les frais soutiennent l'entretien des sentiers et les programmes de conservation dans les 19 parcs nationaux de l'État. Les formations de granit visibles à la fois depuis la mer et le sentier datent d'il y a 380 millions d'années, faisant partie du même pluton qui forme la chaîne des Hazards. Les modèles de marée dans la baie changent radicalement ; les marées de printemps dépassent 1,8 mètre, exposant des plates-formes rocheuses où les visiteurs peuvent observer des espèces intertidales pendant les basses eaux.
Les options combinées de croisière et de randonnée permettent aux voyageurs de couvrir des distances qui nécessiteraient une randonnée aller-retour de plusieurs heures si elles étaient abordées uniquement à pied. Le sentier côtier depuis le parking du point de vue de Wineglass Bay jusqu'à la plage mesure 2,8 kilomètres aller simple, une descente de 450 marches suivie d'une ascension équivalente — ceux qui arrivent en bateau évitent complètement la montée, consacrant plutôt du temps au rivage et aux promenades interprétatives guidées par des naturalistes.
4 h 30 min
