Wineglass Bay doit son nom non pas à du vin renversé, mais au sang des baleiniers du XIXe siècle qui halaient les baleines franches australes dans le croissant peu profond pour les traiter.
Aujourd'hui, l'arc de trois cents mètres de sable blanc contre une eau turquoise forme l'un des littoraux les plus photographiés de l'hémisphère sud, niché dans le parc national de Freycinet sur la côte est baignée de soleil de Tasmanie. La baie est protégée par la chaîne des Hazards, des pics de granit rose qui s'élèvent verticalement depuis la mer de Tasman et brillent de mille feux à l'aube.
La péninsule de Freycinet s'étend sur trente kilomètres dans l'océan, isolant Wineglass Bay de tout accès routier, sauf par un seul point d'entrée au village de Coles Bay. La baie elle-même reste inaccessible par véhicule ; les visiteurs font soit la randonnée raide d'une heure jusqu'au belvédère, soit s'en approchent par l'eau. Des croisières commerciales naviguent sur la côte extérieure accidentée, passant devant des grottes marines, des falaises de dolérite en colonnes et des colonies d'otaries avant de rejoindre la Great Oyster Bay. L'itinéraire maritime révèle des perspectives invisibles depuis le sentier pédestre : toute l'amplitude géométrique de la baie, l'arrière-pays forestier montant jusqu'à la ligne de crête du mont Freycinet et les tors de granit au large qui ponctuent la houle.
La biodiversité du parc reflète sa position à la convergence des courants froids du sud et du courant chaud de l'Australie orientale. Les pygargues à ventre blanc nichent dans les eucalyptus côtiers, les wallabies de Bennett broutent dans la lande derrière les dunes et des groupes de grands dauphins patrouillent dans les chenaux les plus profonds. Le socle granitique date de la période dévonienne, il y a quatre cents millions d'années, érodé en dômes arrondis et joints verticaux caractéristiques de la péninsule. La lande côtière fleurit de boronia indigènes et de théiers de septembre à novembre, remplissant les promontoires de leur parfum.
Les excursions d'une journée au départ de Hobart parcourent cent quatre-vingt-treize kilomètres dans chaque sens, traversant la péninsule de Tasman avant de suivre l'autoroute côtière via Triabunna et Swansea. Le trajet seul dure trois heures, ce qui rend un départ matinal indispensable pour profiter suffisamment du parc. La plupart des opérateurs combinent le transport en autocar avec soit une croisière côtière, soit une promenade guidée jusqu'au belvédère, cette dernière nécessitant une ascension de six cents marches sur des escaliers en pierre aménagés. Le parc national facture un pass véhicule journalier de quarante dollars, couvrant l'entrée dans toutes les réserves de Tasmanie pendant vingt-quatre heures. Le village de Coles Bay offre un service de restauration limité ; les provisions emportées conviennent mieux aux itinéraires d'une journée entière que de dépendre des cafés saisonniers.
10 h 30 min
